Les ancres apparaissent avant même le sable. Alignées, rouillées, plantées dans la terre comme un champ figé. Praia do Barril n’est pas une plage comme les autres en Algarve, et ce cimetière d’ancres y est pour beaucoup.

On l’a découverte au début de notre road trip, dans la partie est de l’Algarve, au cœur du Parc naturel de la Ria Formosa. Le paysage change complètement de ce qu’on connaît à l’ouest, avec ses grandes falaises dorées. Ici, on traverse d’abord la lagune et les marais avant de rejoindre une longue plage ouverte sur l’Atlantique.

Comment accéder à Praia do Barril ?

Praia do Barril se trouve à l’ouest de Tavira, dans le secteur de Santa Luzia, sur l’Ilha de Tavira. L’accès se fait depuis Pedras d’El Rei : on laisse la voiture, puis on traverse une passerelle au-dessus de la lagune de la Ria Formosa.

Deux options ensuite pour rejoindre la plage : continuer à pied ou prendre le petit train qui traverse les marais jusqu’aux anciennes installations liées à la pêche au thon. Le trajet est court, mais il fait déjà partie de la visite. On quitte la lagune petit à petit pour retrouver les dunes, puis l’océan.

Le petit train de Praia do Barril

C’est probablement l’élément le plus original de Praia do Barril. Il emprunte une ancienne voie qui servait autrefois au transport du matériel et des poissons entre la plage et le continent. Aujourd’hui, il transporte surtout les visiteurs.

Lors de notre passage, le tarif était de 4 € l’aller-retour par personne.

Rien n’oblige à le prendre : le trajet à pied fonctionne très bien si vous préférez marcher tranquillement dans la réserve. Mais pour une première visite, le train ajoute un côté sympathique, presque suranné, à l’expérience.

Une plage avec une histoire : le cimetière d’ancres

En arrivant près de la plage, ce sont les ancres qui attirent le regard en premier. Alignées dans le sable, elles rappellent le passé lié à la pêche au thon dans cette partie du Portugal. Ces grandes ancres servaient autrefois à maintenir les systèmes de filets installés au large.

Quand cette activité a disparu petit à petit, elles ont été regroupées ici, formant ce qu’on appelle aujourd’hui le Cimetière des Ancres, devenu l’un des symboles de Praia do Barril.

C’est ce mélange entre plage et mémoire locale qui rend le lieu différent des autres plages de l’Algarve.

Praia do Barril et la Ria Formosa

Praia do Barril se trouve sur l’une des îles-barrières qui protègent la lagune de la Ria Formosa, et le contraste entre les deux côtés du site est assez saisissant.

D’un côté, la lagune, les marais et les chenaux. De l’autre, une grande plage ouverte directement sur l’Atlantique. La traversée aide à comprendre la géographie si particulière de cette partie de l’Algarve.

Pour nous, cette visite s’inscrivait dans la continuité logique de notre découverte de la Ria Formosa. Après les chenaux, les bancs de sable et les marais, Praia do Barril montre une autre facette du même paysage.

Une plage très différente de l’ouest de l’Algarve

La plage est large, ouverte et plutôt sauvage. Pas de grandes arches naturelles ni de falaises verticales comme à Benagil, Praia da Marinha ou Ponta da Piedade : le décor reste horizontal, entre dunes, sable, océan et végétation basse.

C’est justement ce qui fait son charme. L’endroit paraît plus calme que certaines plages très connues de l’ouest. On vient ici autant pour la plage que pour l’ambiance et l’histoire du lieu.

Combien de temps prévoir à Praia do Barril ?

Pour découvrir le lieu, prendre le petit train, voir le cimetière d’ancres et marcher un peu sur la plage, 2 à 3 heures suffisent.

Pour se baigner, marcher davantage ou simplement profiter du sable et de l’océan, il est facile d’y passer une demi-journée. Tout dépend de la place que vous voulez donner à Praia do Barril dans votre journée autour de Tavira et de la Ria Formosa.

Notre impression sur Praia do Barril

Praia do Barril nous a plu parce qu’elle combine une belle plage avec une vraie histoire. Le cimetière d’ancres donne au lieu une identité immédiatement reconnaissable, le petit train ajoute un côté original à la visite et la traversée de la Ria Formosa offre un paysage complètement différent de celui qu’on trouve plus à l’ouest.

Une étape simple, photogénique, assez éloignée des grandes plages entourées de falaises qu’on associe d’habitude à l’Algarve.

Notre conseil

Si vous avez le temps, faites un trajet en train et l’autre à pied. Ça permet de profiter du côté original du petit train tout en prenant le temps d’observer la lagune et les marais pendant la marche.

Et si vous aimez la photo, prenez quelques minutes autour du cimetière d’ancres : l’alignement des ancres fonctionne très bien avec les dunes, le sable et le ciel en arrière-plan.

Pour nous, Praia do Barril a été une suite logique après la découverte de la Ria Formosa, avant de poursuivre la route vers Tavira et les autres paysages de notre road trip de 6 jours en Algarve.

Les autres épisodes de la destination

• Synthèse — Lisbonne en deux jours
• Bilan — Road trip 6 jours en Algarve
• Épisode 1 — Ria Formosa
• Épisode 2 — Praia do Barril
• Épisode 3 — Pego do Inferno
• Épisode 4 — Seven Spa Vilamoura
• Épisode 5 — Praia da Falésia
• Épisode 6 — Ninho de Andorinha
• Épisode 7 — Nossa Senhora da Rocha
• Épisode 8 — Grotte de Benagil
• Épisode 9 — Praia da Marinha
• Épisode 10 — Praia de Albandeira
• Épisode 11 — Praia dos Estudantes
• Épisode 12 — Ponta da Piedade