Après avoir exploré les ruelles pavées et les ponts historiques du centre de Tavira au matin de notre deuxième jour, nous décidons de nous éloigner de la côte. Notre objectif : dénicher la Cascata do Pego do Inferno, une cascade entourée de mystère dont le nom signifie littéralement « Le gouffre de l’enfer ». Un contraste saisissant avec la douceur habituelle de l’Algarve.

Le choc visuel : Une cascade réveillée par le cyclone

La Cascata do Pego do Inferno est une chute d’eau d’environ 3 mètres de haut qui s’alimente via la rivière Asseca. Sa particularité est de se jeter dans un grand bassin d’eau parfaitement rond, encaissé au fond d’un petit canyon de roches calcaires.

La chance incroyable que nous avons eue, c’est de visiter l’Algarve au mois de février. Le Portugal venait de subir plusieurs semaines de pluies intenses dues à un cyclone historique. Grâce à cela, le débit de la cascade était tout simplement herculéen, offrant un grondement sourd qui résonnait dans tout le vallon.

Conseil Nomad : Si vous planifiez votre road trip en plein été (juillet/août), gardez en tête que la rivière peut être totalement tarie. L’oasis se transforme alors en une piscine d’eau stagnante, voire en un lit de pierre sèche. Privilégiez l’hiver ou le début du printemps pour ressentir toute la force du lieu.

Entre légendes locales et nature brute

Pourquoi un endroit aussi bucolique porte-t-il un nom si sombre ? Le folklore populaire de Tavira raconte qu’il y a fort longtemps, une voiture à cheval aurait glissé sur les hauteurs de la falaise avant de plonger directement dans le lagon. Les plongeurs de l’époque n’auraient jamais réussi à retrouver les corps, ni à localiser le fond du bassin, laissant croire que ce trou d’eau était une porte directe vers l’enfer.

Aujourd’hui, rassurez-vous, le lagon fait simplement quelques mètres de profondeur et sa couleur vert émeraude, due à la réfraction de la lumière sur les algues et les sédiments calcaires, en fait un spot photo et drone absolument spectaculaire.

Les conditions d’accès actuelles (À savoir !)

Il y a quelques années, la municipalité avait aménagé le site avec des passerelles en bois, des escaliers et des parkings pour en faire un point de baignade officiel. Malheureusement, un grand incendie a ravagé la vallée en 2012, détruisant toutes les infrastructures.

Depuis, le site n’a pas été reconstruit et la nature a totalement repris ses droits. L’accès est donc devenu beaucoup plus sauvage, non balisé et un brin aventurier. Il faut marcher à travers la végétation dense et descendre prudemment le long des pentes terreuses. C’est le prix à payer pour découvrir une véritable oasis secrète, préservée du tourisme de masse.

Les autres épisodes de la destination

• Synthèse — Lisbonne en deux jours
• Épisode 1 — Parc naturel de Ria Formosa
• Épisode 2 — Praia do Barril
• Épisode 3 — Cascata Pego do Inferno
• Épisode 4 — Seven Spa Vilamoura
• Épisode 5 — Praia da Falésia
• Épisode 6 — Praia do Ninho de Andorinha
• Épisode 7 — Nossa Senhora da Rocha
• Épisode 8 — Grotte de Benagil
• Épisode 9 — Praia da Marinha
• Épisode 10 — Praia de Albandeira
• Épisode 11 — Praia dos Estudantes
• Épisode 12 — Ponta da Piedade
• Bilan — Road trip 6 jours en Algarve